地喘一口气，把闪出一丝活光的微微睁启开的眼睛重又闭上，他连睁开眼睛的气力都没有。
看见大哥苏醒过来，郭安屯赶紧把扣盖在碗上的空盘掀过，把一碗温温热的稠稠的红豆米汤端捧到大哥脸前，说：“大哥，凑热喝一口米汤，这是韩主任从公社灶上端过来的，你凑热喝吧。”虽是困难时期，但公社的干部们还是基本能吃饱肚子的，并且还能照顾到下面的同志。公社书记赵达志和公社副主任韩同生知道卧马沟政治队长郭安屯的大哥病重住院后，他们不仅表示关心地看望了一下，还吩咐公社灶上给他们留一份饭。幸亏有公社的照顾，不然匆忙赶来看病的郭安屯兄弟叔侄还要在这里饿几天肚子。有了赵书记和韩主任的话，墙隔壁公社灶房开饭的铃儿一响，郭安屯就风快地往过跑，像是公社里的工作人员一样有理气长。他们兄弟叔侄的饭就这样解决了。
郭满屯缓缓地再次睁开眼，他把干涩的游移不动的眼珠子定在兄弟脸上。这张黑黝黝的脸曾经是那样的亲切可爱，魁梧健壮黑塔金刚一样的兄弟，一直就是他精神上的后盾。多年来他依仗着这个兄弟在卧马沟堂堂正正地挺起了腰杆，再不受别人的欺负。过去他一直为有这样一个兄弟感到骄傲。可是现在他却让他这个当大哥的感到羞愧感到厌恶，他的兄弟，堂堂的政治队长竟干出那样偷鸡摸狗伤天害理的事情。不应该，现在是啥时候呀，家家都有困难，人人都在挨饿，偏偏只有你能干出这种事情，不应该呀不应该。郭满屯没有多高的境界，也没有多深的水平，想不远，也说不透。但他有一颗质扑的心：饿死不偷人，穷死不抢人，这是教儿经里的一句真言，在四十里马沟教儿经口歌一样人人都能传诵：居家一本教儿经，万代相传到如今，庄庄事儿说的好，句句语言句句真，有用儿孙听此教，无用儿孙不留心。千年古代流传下来的古训不能忘，老先人的脸不能丢。郭满屯厌恶地不想再看兄弟的这张黑脸，因为他干下了缺德事，他让地下的老先人都脸上蒙羞受辱不得安宁。郭满屯把脸迈过去，转向儿子庆合，他虽然饥肠辘辘地感到一阵阵的难受，但他还是坚定地把脸迈开，不去看那碗端在兄弟手上的还温乎乎的红豆米汤。
庆合看见父亲睁眼醒来，就用这种尤怨厌恶的态度对待二叔，他就忙替二叔说话：“爹，你醒过来了，这事全凭了二叔。是二叔用独轮车把你从咱卧马沟推到公社医院来的，办手续住院咱没有钱，是二叔跑前跑后找人说好话，把公社的韩主任请过来，才让咱住了院。晌午饭也是二叔到公社灶上端过来的。连医院的医生都说二叔是热心能干的人。”庆合稠稠的一席话把他二叔郭安屯快吹捧到天上去了。
郭满屯神志已完全清醒过来，他没有被儿子摆说出来的这一大堆好话感动，更没有被它迷惑。他没有回头去看端着红豆米汤有了如此功劳的兄弟，也没有蠕动着嘴唇说出一句话，只是看着儿子，眼里流出一串混浊的泪水。
郭满屯在公社医院里只住了三天，就叫嚷着死活要出院。他身上的病根本还没有好，就舍不的再花钱了。在医院的这条土炕上躺一天，就顶在卧马沟的土地里刨十天，他舍不得。他还要给儿子攒钱娶媳妇呢。庄稼人害一点病扛一扛就过去了，用不着花这冤枉钱，用不着睡在医院的土炕上打吊针。
郭安屯、庆合还有邢医生都劝说不下，最后只好依着让他出院。
出院从下马河往回走时，郭安屯担心大哥身体虚弱，特意在熟人家借了一辆平车。他想像来的时候一样，把大哥用平车推回去。但是他大哥不坐他的车，他让儿子搀扶住一条胳膊，另一只手柱上一根山木棍子，就走进马沟里的河滩路。
灾荒和饥饿还在持续着。进入伏天后，庄稼地里的田禾苗子在火辣辣的大日头底下烤晒的蔫蔫的屈卷起叶子，有的干脆就被烤晒的成了死苗。往年天旱少雨，队长就派几个壮劳力把马沟河里的水引上来浇地。今年久旱，马沟河里也只剩下一丝儿细细的涓流，没法往上引。人们寄托在秋天里的希望，眼看又被这大伏天里的毒日头晒破了。人们的心情也和地里的庄稼苗子一样颓废灰败。看着这坡梁上沟滩里一片白惨惨灼人的毒日头，站在皂角树下敲钟的时候吴根才心里就有了想法：地里的秋庄稼都成这种模样了，指望不大了，还不如给社员一晌时间，让大家到坡梁上打拾野果，到沟滩里挖拾野菜哩。总比把社员们硬捆在没多大指望的庄稼地里强。心里有了这样的想法，吴根才就变通起来。他当然不敢明目张胆地让社员放了羊，那样就落下话把不好给公社交待了，现在毕竟是非常时期。钟还要敲，工还要上，只是后晌这一晌把社员们喊到地里，象征性地干上两下，喊一声：歇了。就再不管了，由着大家满山遍野地去跑，去找能下锅进肚的野味。人们也都是心照不宣的，队长的意图社员们当天就领会了。一到后晌卧马沟附近的山梁沟壑里随时随处都会钻出一两个人，树上的野果，地里的野菜成了人们争相采摘的抢手货。没有办法呀，困难时期粮食不够吃，就得想这些办法。
月儿一般不往远处跑，也轻易不到树密的林子里去，轻易不到草厚的沟壑里去。她总是在
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